伟理宸法律指南
法律简报 - 简述代理商与分销商
2011年1月
指定代理商或分销商在一个全新市场或者新领域进行销售可以节省开支，降低成本。
“代理商”与“分销商”经常被互换使用，但是从法律角度讲他们的含义并不相同。本文将简要概述选择代理商或分销商进行产品销售的因由及各自的特色。
什么是代理商？
代理商指代表委托人销售其产品的中间商。由代理商代理的商品销售合同，合同相对方是委托人（供应商）与第三方（客户）。在这种销售合同下，代理商无任何权力也无不承担任何责任。
什么是分销商？
分销商从供应商处购买商品，然后以自己的名义进行销售。分销合同中，合同相对方是分销商与供应商。
指定销售类型
代理商或者分销商通常在以下三种情形下指定产生：
§ 排他性 – 在一个特定区域内，代理商或者分销商被指定唯一有权销售供应商的产品。
§ 唯一性 – 在一个特定区域内，部分代理商或者分销商被指定销售供应商的产品，供应商同时保留其销售产品的权利，但其他代理商或者供应商则无权销售其产品。
§ 非排他性 – 在同一个区域内，多个代理商或者分销商被指定有权销售供应商的产品，供应商同时也可以自行销售其产品。
代理商的角色通常可以分为“市场”和/或“销售”代理商。市场代理商通常仅仅有权开拓市场和宣传供应商的产品，而销售代理商则有权以供应商的名义销售其产品，供应商受此合同的约定。
为什么指定代理商进行销售
以下列举一些指定代理商进行销售的因由：
§ 代理商得到报酬一般低于分销商的报酬。
§ 供应商可以保留更大的权利，包括决定如何销售其产品，销售价格以及决定如何就其产品进行市场宣传。
§ 产品销售合同是由供应商与客户直接签订，这种关系在代理关系终止后依然有效。
为什么指定分销商进行销售
以下列举一些指定分销商进行销售的因由：
§ 分销商，在指定区域或市场内，将购买的商品进行销售将承担一定财政风险及各种相关花费。
§ 在一区域或市场内，供应商只与分销商存在销售关系，不需要与最终客户端发展以及保持任何联络。
§ 因为与客户端并无直接往来，供应商一般不对其缺陷产品承担直接责任。
§ 指定分销商将不会涉及任何税务问题。然而指定代理商，在一定区域内，供应商将面临税务缴纳。
§ 供应商对分销商行为不承担任何责任，相对，供应商对代理商行为则需要承担责任。
重点法律法规的规定
1993商事代理条例（Commercial Agents [Council Directive] Regulations 1993）（“条例”）
条例的适用范围包括在英国的代理活动与货物供应和销售，但不包括服务业。条例依据关于欧盟EC86/653（EC Directive 86/653 ）指令协调国内法处理有关代理协议的执行。
条例内容适用于代理之间的口头或者书面协议。包括但不限于在交易代理协议终止后收取佣金，需要给出终止代理协议的通知的规定。条例内容中许多条款为强制性条款，在签订代理协议时需要写入协议中。
条例中重要的一个条款是代理人有权在委托人终止代理协议时获赔的权利。此条例旨在认同代理人为委托人发展其业务所做出的贡献。
在终止代理协议时，代理人有权获得“赔偿”（indemnity）或者“补偿”（compensation）。如果代理协议没有明确写明，则代理人将获得补偿。
赔偿数额依据终止代理协议的前5年内其中一年的年薪计算。条例对补偿数额没有硬性规定。委托人一般倾向于赔偿。代理人需要在代理协议终止后一年内向委托人提出赔偿或者补偿的要求。
竞争法
英国和欧盟竞争法禁止有关限制竞争的条款协议。分销协议，与代理协议不同，是否涉及限制竞争条款，依据审议决定。然而，英国和欧盟法就此形式的协议有其纵向协议的审定标准（例如，那些不同级别的商业交易与那些包括分销协议在内的商业交易。）
纵向协议如果符合纵向限制集体豁免（Vertical Agreement Block Exemption）（VABE）的有关规定则不受竞争法的限制。根据此集体豁免条例，纵向协议中买卖双方的市场份额不超过30%并且协议中不包含强制性限制（Hardcore Restriction）条款即符合集体豁免条例。
纵向协议中有关强制性限制的条款将使整个协议趋于无效。强制性限制条款包括（但不限于）（i）限制客户（买方）决定其产品销售的价格；和（ii）限制客户（买方）决定在哪一个区域进行产品销售（有例外条款的规定，区域限制包括限制一个区域内的直接销售或者向已经被其它供应商或者其他分销商保留的客户团进行销售）。
还有一些限制条款虽然不能获得豁免条例（VABE）的待遇，但这些限制条款将不会使整个协议归于无效。这些包括（但不限于）（i）直接或间接的竞业禁止义务的期限超过5年以上；和（ii）协议终止后，限制客户在超过一年以上的时间与其他供应商签订协议。
本法律简报仅为英国代理和分销相关法律法规的概述，并非全面的讲解，不能被认定为具体的建议。假如您对这方面的内容感兴趣，需要了解更详细的信息，请联系Walker Morris 的Robert Goldstone先生。
Robert Goldstone
Commercial Group
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